Опросы общественного мнения могут повлиять на исход референдума. Исследование показывает, что избиратели склонны голосовать против вынесенного на референдум
предложения, если ожидают, что оно будет отвергнуто. В рамках своего исследования политолог Оливер Стрийбис из частного Университета Франклина (г. Соренго, кантон Тичино) провел три опроса с участием 4000 человек, касающихся трех народных инициатив: снижения размера сбора за радио- и телевещание, запрета на использование фейерверков и ответственности транснациональных корпораций. Респондентам предоставлялись разные объемы информации о шансах предлагаемых мер на успех. Это выявило так называемый «эффект "Титаника"»: если респондентам сообщали, что инициатива наверняка провалится, уровень их поддержки снижался.
И наоборот, наблюдались признаки «эффекта присоединения к победителю» (bandwagon effect): если избиратели ожидали, что инициатива будет одобрена, уровень поддержки возрастал. Однако в ходе экспериментов этот эффект оказался слабым и статистически незначимым. С другой стороны, социологами не было обнаружено признаков «эффекта аутсайдера» (underdog effect), при котором предложение с низкими шансами на успех в итоге все же одобряется.
По словам Стрийбиса, его данные не вызовут серьезных политических потрясений и о манипуляциях речь не идет. «Манипуляция имела бы место, если бы опрос был сфальсифицирован с целью достижения конкретного результата. Мне неизвестно о подобных случаях; я знаю лишь об одном опросе, который заставил меня серьезно усомниться в том, что все было сделано надлежащим образом», — заявил он информационному агентству Keystone-SDA. Ключевое значение имеет прозрачность: в отношении каждого опроса должны быть четко обозначены заказчик и организация, проводившая исследование. Основная проблема, однако, заключается в том, что в Швейцарии проводится относительно мало опросов общественного мнения.
Поэтому, как отмечает Стрийбис, невозможно скорректировать результаты, сильно отклоняющиеся от нормы (например, из-за статистической случайности или иных ошибок), путем их сопоставления с данными других опросов. Исследователь дает довольно неутешительный совет инициативным группам, чья кампания начинает терять позиции уже по результатам первых опросов: вероятно, им не остается ничего иного, кроме как умалчивать о таком спаде. Ни в коем случае не следует пытаться мобилизовать дополнительные силы, пугая избирателей угрозой поражения. Призывы в духе «наши оппоненты побеждают, нам жизненно необходимо идти голосовать прямо сейчас» могут, напротив, лишь усилить так называемый «эффект "Титаника"», утверждает политолог. Результаты исследования были опубликованы в журнале Electoral Studies (фото-Galeotto1974/wikimedia).