Проблема иммиграции всегда была актуальна в Швейцарии, так как более четверти населения страны составляют иностранцы. За эти годы было проведено около 42 референдума
об ограничении иммиграции, однако все началось 7 июня 1970 года, задолго до появления Шенгенской зоны и свободного передвижения людей. В те годы Швейцария страдала от нехватки рабочей силы и швейцарское правительство подписало контракт о найме рабочих с Италией в 1948 году. Но была оговорка: эти трудящиеся-мигранты могли оставаться в Швейцарии не более девяти месяцев, им не разрешалось требовать социальных пособий и им было запрещено брать с собой свои семьи. Были введены жесткие правила, чтобы эти работники не чувствовали себя комфортно в Швейцарии и не стали постоянными жителями. В 1970 году иностранцы составляли одну шестую часть населения Швейцарии с населением 6,3 миллиона человек, а итальянцы составляли более половины. При этом, хотя они вносили значительный вклад в экономику Швейцарии, правые считали их угрозой швейцарской культуре. По мере того как их число росло, достигнув в 1970 году около 600 000 человек, их присутствие на швейцарской земле вызвало возмущение среди правых и популистов и это проложило путь к референдуму, - отмечает сегодня The Local. За этим спорным голосованием стоял правый политик Джеймс Шварценбах, чье печально известное предложение ограничить число итальянцев до 10 процентов населения в каждом кантоне было вынесено на референдум 7 июня 1970 года. Если бы большинство швейцарцев тогда проголосовали "за", то это было привело к высылке из страны 300 000 итальянцев. Однако предложение, получившее название «инициатива Шварценбаха», было отклонено 54 процентами избирателей и большинством жителей кантонов. Уровень участия в референдуме -почти 75 процентов -остается одним из самых высоких по сей день (фото-(фото-Walters-Storyk Design Group (WSDG)/Wikimedia).
